莫兰特青年军,新赛季还会不会熊头蛇尾?
还记得那头小熊吗?上赛季西部半决赛打到一半,它黯然出局,然后就被遗忘了,大家沉浸在对勇士的景仰中,直到他们再次捧起总冠军杯。
和常规赛比起来,灰熊的出局方式有点熊头蛇尾。常规赛他们多厉害,不断产生话题,让人们不得不侧目。最终,灰熊拿到了56胜,联盟第二,他们的进攻如行云流水,平均得分115.6分联盟第二,防守也具备了打季后赛的实力,平均失分虽然要排到第12位,但经每100回合换算,就排到前四了。
灰熊差一点成为流量球队,如果不是地处小市场,莫兰特还年轻,他那头脏辫有点碍事,灰熊完全可以成为年轻人最推崇的新生派代表。
可惜,灰熊碰上了勇士,碰上最好的库里,而且莫兰特伤了,没有打最后3场。到现在为止,莫兰特仍然认为自己受伤影响了灰熊在季后赛继续深入。实际上,莫兰特上赛季有过3段伤,前两段在常规赛,在他缺阵期间,灰熊的战绩反而更好,第一段10胜2负,第二段7胜2负,那7胜是连胜。迄今为止,两段缺阵仍然是影响莫兰特在球迷心中地位的重要障碍。
显然,灰熊还有比看上去更多的隐疾。那么新赛季他们还会再次熊头蛇尾吗?
说实话,经营灰熊这样一支在小市场的球队,并不容易。你得出成绩,以便经常在全国直播中露脸,这样才能提升球队的价值,也更容易吸引赞助,把转播提价;但你又不能花太多的钱,必须竭力避免奢侈税,不超工资帽更好。
所以,总经理克莱曼在过去这个夏天动作非常小,只做了三件事:选秀,提前续约,换来老同志丹尼-格林。
用顶薪提前续好莫兰特,是头等大事,这样灰熊在未来四五年的轴心结构已经搭好,那就是莫兰特和杰伦-杰克逊。接着,克莱曼给后卫泰厄斯-琼斯续了两年,替补康查尔也续到五年后。
选秀大会前,灰熊用后卫梅尔顿从费城换来膝盖受了重伤的丹尼-格林,当时颇让人费解,因为格林在季后赛膝盖重伤,看上去打不了下个赛季,而且工资1000万转成了全保。实际上克莱曼此举“一箭双雕”,换来23号签,送走的梅尔顿两年后要续约大合同,而到时候莫兰特和JJJ的工资加起来就超过了6000万。
而那个慢得出奇却能突能投能传的前锋凯尔-安德森,被放走了,直接去了森林狼。
克莱曼为灰熊精打细算,把工资控制在1.2亿出头,距离工资帽仅差70万。这个水平,就像玩冰壶,石球在距离圆心最近的时候停了下来。其实,活塞比灰熊还要“近”一些,只差50万,但活塞的成绩怎么跟灰熊比呢?NBA只有4个球队没有超工资帽,除了灰熊和活塞,剩下两个距离帽顶2000多万的是步行者和马刺,现在开始彻底重建。
训练营开始了,上赛季联盟赢球数第二的灰熊队,工资排在第23位。
训练营不等人,如期开始,但中锋小贾伦-杰克逊还只能拍定妆照,其他什么都不做了。7月份他做膝盖手术时,医生给出的康复时间为4到6个月,最乐观的估计,他复出的时间也得在新赛季开始一个月以后。
JJJ已经被灰熊确定为未来四年的核心中锋,所以对他的膝盖慎之又慎。他不能赶上新赛季的开始,凯尔-安德森已被换走,谁来填补空缺呢?幸亏主教练詹金斯手下兵多将广,可以有多种办法。
第一个办法是把替补前锋克拉克直接推到首发4号位,尽管此前3个赛季他只打了21场首发。克拉克有冲劲,和现在的阵容打过3年,融合起来比较容易。但这样一来,会影响板凳的厚度,所以詹指导有可能仍然让他打替补。
第二个办法,把小前锋扎伊尔-威廉姆斯推上首发,但他仍然打3号位,倒是把原先打3的狄龙-布鲁克斯推到4号位。他们都是2米出头的外线,也都可以打4号位,但谁更能抢篮板、更擅长防守,谁就打4。这样,至少第一个月灰熊会以“一大四小”来应付JJJ的缺阵。
第三个办法,把机会给只打了一年的西班牙内线桑蒂-阿尔达马,他身高211,是2021年首轮最后一签,在夏季联赛表现得比较成熟,或者,在队里打了3年的蒂尔曼也可以试试。
在JJJ开季缺阵的情况下,灰熊的外线型球队特征会更加明显,他们会打更多的反击,投更多的三分,这样,贝恩、莫兰特、布鲁克斯等外线主将投得如何,变得非常重要。
以投进三分球的总数论,贝恩是联盟10大三分投手之一,命中率更是高列第二,接近44%,因此,对勇士后三战莫兰特休战时,贝恩被视作全队的核心和希望。但他毕竟只是一个投手,勇士第一场就把他的得分限制在个位数。新赛季中,贝恩会保持原有的水准。
但莫兰特和布鲁克斯的三分命中率却差很多,一个不到35%,另一个刚刚达到30%。本来梅尔顿的出手居全队第二,命中率接近38%还算可以,但他已经被换走,无形中对莫兰特和狄龙提出了更高要求。
新赛季是狄龙的合同年,谁不指望夏天能得到一份更大的合同呢?所以狄龙在媒体日对记者公开下决心,说自己要多投三分,投得准一点,少一些技术犯规。
总而言之,新赛季的灰熊刚刚从失望的季后赛中爬起来,身上还带着伤,少了两根熊爪,能不能重现上赛季常规赛的那股血性,就看莫兰特带头了。
在年轻一代中,莫兰特算是出类拔萃的一位,扣篮受年轻人追捧,过去一年也获得了不少荣誉,当上了全明星,当选进步最快球员,两次成为西部周最佳,MVP选票上也有他的名字。他性格中有傲气,认为一打一老子天下第一,还觉得联盟中有不少人对自己不服,不服,老子就干死你。
这样的莫兰特多少会得罪一些人,但关键打铁还得自身硬,尤其是三分和膝盖,新赛季一定要争气。
灰熊毕竟在小市场,花这么点钱要办大事,跟快船、勇士、篮网、雄鹿这些花钱排名靠前的不能相比。但他们仍然会是那支观赏性强、大受追捧的年轻球队,如果能突破60胜,那属于他们的时代才真正到来。
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