京媒:12年总决赛逐梦路 凯尔特人印证“自己选的就是最好的”
过去12年间,凯尔特人接连选中斯玛特、杰伦-布朗、塔图姆、罗伯特-威廉姆斯、格兰特-威廉姆斯,多次折戟季后赛后,这些忠诚的战士终于突破了东部的枷锁,即将站上梦寐以求的总决赛舞台。
5月30日的NBA东部决赛抢七大战,凯尔特人以100比96险胜热火,时隔12年重返总决赛。塔图姆本场比赛砍下26分、10个篮板、6次助攻,东部决赛场均贡献25分、8.3个篮板、5.6次助攻,率队登顶东部的同时,从队史最伟大球员拉里·伯德手中接过首次设立的东部决赛MVP奖杯。
热火当家球星巴特勒的表现已然伟大,但终究不敌坚韧无比的“绿军”及流淌在对手体内的“绿色血液”。
凯尔特人上次闯进总决赛还要追溯到2010年,那是皮尔斯、加内特、雷-阿伦“三巨头”的时代。过去12年间,球队接连选中斯玛特、杰伦·布朗、塔图姆、罗伯特-威廉姆斯、格兰特-威廉姆斯,多次折戟季后赛后,这些忠诚的战士终于突破了东部的枷锁,即将站上梦寐以求的总决赛舞台。
自选新秀成熟助球队突围
皮尔斯、加内特、雷-阿伦曾是联盟最具统治力的“三巨头”,他们率领凯尔特人两度闯进总决赛,2008年结束长达22年的冠军荒。而在2010年不敌湖人后,“绿军”又用了12年重返总决赛。
看到后辈们的历史性突破,皮尔斯在社交媒体上疯狂庆祝。所有的“绿军”球迷也感同身受,12年时间里,他们亲眼见证球队走了一条最艰难、最励志、最具“绿军”特色的重建之路。
凯尔特人真正的大洗牌出现在2013年夏天。皮尔斯、加内特离队,里弗斯卸任,史蒂文斯拿起教鞭,当家球星变成杰夫-格林、布拉德利,2013-2014赛季,球队在常规赛只取得25胜57负,排名东部倒数第四,无缘季后赛。
重新招揽大牌球星,耐心培养年轻球员,成为摆在“绿军”管理层面前的两种选择,他们一度摇摆不定,却也在不经意间将未来的建队主力招至阵中。
2014年夏天,凯尔特人用6号签选中了斯玛特,2016年和2017年选秀大会,球队又得到两位探花杰伦-布朗、塔图姆,2018年夏天和2019年夏天,管理层用两个首轮签选中罗伯特-威廉姆斯、格兰特-威廉姆斯。
在此期间,小托马斯、海沃德、欧文等全明星级别的球员也曾成为“绿军”核心,但在2014年至2019年,球队打了5年季后赛,两次首轮被横扫,一次止步东部半决赛,两次折戟东部决赛,始终无法从东部突出重围。
直至凯尔特人自己选中的新秀逐渐成熟,塔图姆、杰伦·布朗成长为全明星,斯玛特、罗伯特-威廉姆斯变为联盟顶尖防守球员,“绿色血液”愈发让球迷沸腾,他们也慢慢看到球队重返总决赛的希望。
塔图姆总决赛大战库里
欧文于2019年夏天离队后,凯尔特人开始专注于培养塔图姆、杰伦·布朗两位当家球星。塔图姆在2020年首次入围全明星,杰伦-布朗也在2021年成为全明星,双探花不负众望,成为“绿军”的招牌,其间固然有让人失望的时刻,但终于在本赛季修成正果。
2020年季后赛,凯尔特人先后淘汰76人、猛龙闯进东部决赛,但以2比4遗憾不敌巴特勒率领的热火。2021年季后赛,身为7号种子,凯尔特人1比4惨败于杜兰特领衔的篮网。以至于本赛季开始前,“绿军”的前景被无限看低。
菜鸟主帅乌度卡接手球队后,常规赛的凯尔特人的确有所起伏,排名一度跌至东部第11位。不过,塔图姆、杰伦-布朗均打出生涯的巅峰赛季,对阵奇才、篮网,塔图姆先后砍下51分、54分,杰伦-布朗也在与魔术的比赛中贡献50分,在他们的率领下,“绿军”最终以51胜31负的战绩位列东部次席。
又一次参加季后赛,“绿军”没有故意躲开拥有杜兰特、欧文的篮网,首轮强势横扫对手。东部半决赛对阵卫冕冠军雄鹿,面对两届常规赛MVP、去年总决赛MVP阿德托昆博,凯尔特人通过抢七大战涉险晋级。时隔两年再次与热火在东部决赛遭遇,“绿军”众将这次没有饮恨而归,在巴特勒打出历史级别表演的情况下,拿下抢七大战,挺进总决赛。
不可否认,在晋级总决赛的过程中,塔图姆、杰伦-布朗曾有过低迷时刻,新科最佳防守球员斯马特以及老将霍福德出现过致命失误,受到伤病影响的罗伯特-威廉姆斯状态起起伏伏。但正是因为有过多次抢七大战、东部决赛失利的经历,才使得他们用更丰富的经验、更少的错误,换来总决赛的门票。
如果只考虑本赛季的个人表现,“绿军”当家球星塔图姆无疑是联盟最好的5名球员之一,他和约基奇、阿德托昆博、东契奇、布克入围了最佳阵容一阵。季后赛捅破那层窗户纸后,塔图姆感叹:“我们走了最艰难的路线,终于迈过了(东部决赛)这座山峰。”
等待凯尔特人众将的将是曾经实现5年3冠的勇士,塔图姆和队友们挑战的将是库里、汤普森和维金斯,能否帮助“绿军”时隔14年捧起奥布莱恩杯,答案很快便会揭晓。
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