四届全明星愿打替补接受底薪却无人问津 沃克命运为何如此凄惨
具备强大攻击力的后卫但攻强守弱,进过全明星,曾在凯尔特人带伤出战季后赛,被凯尔特人放弃后颠沛流离濒临失业,哪怕愿意接受替补角色和底薪合同仍难求一份工作。
两个答案:“小刺客”托马斯和肯巴-沃克、
北京时间10月8日,在黄蜂与凯尔特人一战,沃克来到了现场观战,黄蜂球迷给昔日的英雄送上了欢呼和鼓掌。在接受《波士顿环球报》采访时,沃克敞开心扉,他透露自己与活塞的买断事宜还没谈妥,之后一旦买断合同,他愿意接受底薪合同和替补角色。
这位年仅32岁,曾经四次入选全明星的球员姿态已经够低,但他也透露了一个令人心酸的消息:到目前为止,没有任何球队联系他。
沃克究竟是如何走到今天这一步的?
2019年夏天,彼时的沃克志得意满。前一个赛季,沃克场均轰下25.6分、5.9次助攻生涯首次入选最佳阵容(三队),他实现这一成就的时机完美,因为面临新合同谈判的他触发了超级顶薪,有资格跟黄蜂签下5年2.21亿美元的天价合同。
但是,小成本运营的黄蜂显然不愿意开出这份合同。眼看难以留下沃克,黄蜂跟凯尔特人先签后换,将沃克送到了凯尔特人,沃克的合同虽然缩水不少,但4年1.4亿美元也算符合其身价。
沃克带着万丈豪情来到波士顿,他说自己跟塔图姆的组合会“令对手胆寒”,他认为自己在凯尔特人能成为真正的赢家。
然而,命运这玩意真的是说不清道不明,不管你怎么预设谋划都可能是白搭,最后都逃不过命运。
过去10年间,凯尔特人仿佛变成了“控卫坟墓”。隆多在这里遭遇膝盖重伤状态暴跌,托马斯遭遇臀部伤势后再也没有回到巅峰,欧文效力两个赛季因为膝盖伤病只打了127场。沃克之前的凯尔特人三代控卫都没逃过伤病魔咒,虽然沃克在黄蜂时代是铁人,但他的铁人体质到了波士顿却变成了玻璃人体质。
2019-20赛季,沃克开局表现还不错,前5场有3场得分上30分。但左膝受伤后,沃克的状态下滑。在因为疫情停摆前的最后8场,沃克场均得到16.8分,投篮命中率仅为31.7%,他在篮下5英尺内29投只有8中,惨遭8次封盖。那段时间,沃克的移动明显受限。
联盟因疫情停摆四个月,沃克得到了难得的养伤时间,他回到夏洛特的家中进行了强化膝盖力量的专项训练。赛季重启后,沃克满血归来。季后赛首轮打76人,沃克以接近50%的命中率场均砍下24.3分。可是,次轮打猛龙,沃克的左膝扭了一下,与猛龙的系列赛以及东部决赛打热火,沃克的状态都不在最佳。
时至今日,当沃克再回想起2020年季后赛,他多少有些后悔复出,连当时担任凯尔特人总裁的安吉也说,或许复赛后他们不该让沃克早早复出。但沃克强调,当时的凯尔特人有机会走更远,这样的机会很难得。如果再给他一次机会,他可能还会选择出战。
2020年休赛期,那些参加了复赛的球队经历史上最短休赛期,沃克结束东部决赛之旅后遍访名医。沃克并未接受手术治疗,他的左膝接受了干细胞注射,之后他需要进行12周时间强化训练。
沃克缺席了2020-21赛季前11场比赛,当沃克在与尼克斯一战完成复出,他说自己的膝盖已经没有疼痛感,只需要时间找回状态。但很遗憾,沃克整个赛季都没有保持稳定的出勤率和状态,季后赛首轮打篮网,沃克前三场表现惨淡总共41投只有13中,其中三分17投3中,最后两场则因伤没打。
“沃克不是曾经的沃克了,他依然有一些价值,但他配得上年薪3000万美元吗?如果结论是配不上,你怎么围绕他建队?”一位东部球队的高管说。
2021年休赛期,史蒂文斯上任成为凯尔特人总裁挥下的第一刀就是送走沃克换回霍福德,既省了一大笔钱,又升级了内线。至于沃克,他跟雷霆协商,放弃了最后2年价值7400万美元合同里的2000万美元,买断了合同,然后以2年1790万美元加盟尼克斯。
纽约是沃克的家乡,尼克斯又是一支急需攻击型后卫的球队,看起来沃克与尼克斯是天作之合。当时,ESPN数据分析专家Kevin Pelton还撰长文称,沃克能给尼克斯提供巨大帮助,他能令尼克斯的进攻火力更强大。一位东部球队的球探也说:“沃克完美适合尼克斯。”
然而,这段被沃克描述为“疯狂”的回家之旅成了噩梦。
在沃克出战的前18场比赛,他场均得分不到12分,尼克斯首发五人组在场时百回合净负超过15分,堪称全联盟表现最差的首发阵容。本来都以为锡伯杜会变阵,比如让沃克去打替补,但没想到,锡伯杜采取了极端的做法,直接将沃克撤出了轮换阵容。
当锡伯杜面临人手荒时,他曾启用沃克,沃克在与奇才一战狂砍44分、9篮板、8助攻,之后又在与老鹰一战轰下三双,间歇性证明了自己的能力。但2022年1月份,沃克又被打入冷宫。沃克也曾再一次回到轮换阵容,但刚打了没几场球,他又一次因为膝盖疼痛休战。
2022年2月底,沃克与尼克斯达成一致,沃克不会在剩余赛季出战。今年夏天,沃克被尼克斯送到活塞,他的合同还剩1年价值916万美元,双方预计会找到一个合适的金额买断合同。等到沃克买断合同,他只能跟现在的小托马斯一样,为了底薪合同而战。
一位东部球队的球探对沃克当前的处境总结很到位,他认为:“感觉他在离开夏洛特时身体就坏了,他在黄蜂事必躬亲,他到凯尔特人时身体就已经撑不住了。”
“还有防守,他的体型太小,防守能力不足,无法挡在自己的防守对象前面。季后赛当对手针对他,他无可奈何。”
在这个攻击型后卫一抓一大把的时代,像沃克这种有伤病隐患防守也不好的老将很难再得到保障性合同,等待他的命运可能跟小托马斯一样,只能在赛季中期有球队遇到伤病潮时签一份10天短合同。
沃克生涯至今已经赚了接近1.7亿美元,钱不是问题,他大可以现在就退役。但为了打球,沃克依然愿意放下自负。
沃克说,他只需要有球队能再信任他一次,继续等待不是为了证明什么,只是想继续享受篮球的乐趣。对篮球的爱,才是支撑他继续等待的能量源泉。
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